À la découverte de Madère : un paradis pour les randonneurs
L’île de Madère, écrin de verdure au cœur de l’océan Atlantique, est souvent louée pour sa beauté naturelle et son climat clément. Ce joyau portugais est devenu une destination prisée pour les adeptes de la randonnée, qui viennent y chercher l’évasion le long de ses sentiers escarpés offrant des vues imprenables sur l’immensité bleue de l’océan. Cet article vous invite à explorer quelques-unes des randonnées immanquables de Madère, celles qui sauront satisfaire les marcheurs en quête de panoramas à couper le souffle et de défis à relever.
Le mythique Pico Ruivo
Le Pico Ruivo est le point culminant de l’île de Madère. Avec ses 1861 mètres d’altitude, il offre un panorama saisissant à ceux qui atteignent son sommet. La randonnée pour y accéder est à elle seule un spectacle, avec des passages à travers des tunels naturels et des points de vue donnant sur de profondes vallées.
Pour l’atteindre, il existe plusieurs itinéraires, mais le plus courant et le moins difficile débute au parking de Achada do Teixeira d’où le sommet n’est qu’à environ 2 heures de marche. Il est également possible d’entreprendre la traversée depuis le Pico do Areeiro, le troisième plus haut sommet de l’île, pour une randonnée plus longue et plus challengeante.
Le charme des levadas : Caldeirão Verde et Caldeirão do Inferno
Les levadas, canaux d’irrigation typiques de Madère, ont façonné l’histoire agricole de l’île et créé des sentiers uniques pour les randonneurs. La randonnée menant aux Caldeirão Verde et Caldeirão do Inferno est particulièrement renommée. De difficulté modérée, ce chemin vous mènera à travers des forêts de laurisilve et des tunnels creusés à même la roche, pour finalement aboutir à des cascades impressionnantes et des lagons d’un vert émeraude.
Le sentier débute à la Queimadas Forestry Park et serpente le long de la levada, offrant des vues époustouflantes sur la vallée. L’aller-retour peut prendre entre 4 et 6 heures, en fonction du rythme et de la vitesse de marche.
Les crêtes de São Lourenço : la Ponta de São Lourenço
La Ponta de São Lourenço est une péninsule à l’est de Madère où se trouve l’un des sentiers côtiers les plus spectaculaires de l’île. Cette randonnée allie à la fois des vues sur les eaux azurs de l’Atlantique et sur un paysage volcanique unique. Il s’agit d’un parcours relativement facile, bien que certaines sections puissent être exposées aux vents.
La balade, qui débute à Baía d’Abra, aboutit au Pico do Furado, le point le plus élevé de la péninsule, d’où vous pourrez observer l’île de Porto Santo par temps clair. Comptez environ 2 à 3 heures pour réaliser ce parcours de 8 kilomètres aller-retour.
Le sentier royal : Vereda do Larano
La Vereda do Larano est une ancienne voie de communication entre Machico et Porto da Cruz. Ce chemin historique appelé « Caminho Real » serpente le long de falaises impressionnantes et offre des points de vue époustouflants sur l’océan. C’est un circuit de randonnée linéaire, de difficulté modérée, à envisager si vous avez une bonne condition physique, car il comporte des passages étroits et vertigineux.
La randonnée débute dans le village de Machico et vous mène sur des chemins pavés escarpés. Le retour peut se faire par le même chemin ou en prenant des sentiers alternatifs qui descendent vers le village de Porto da Cruz, où vous pourrez vous rafraîchir avec une dégustation de la poncha traditionnelle.
Randonnées nocturnes : une expérience unique
Madère offre également une expérience unique aux randonneurs : des marches nocturnes, guidées sous les étoiles. Le sentier de la levada do Risco en est un bel exemple. Dans l’obscurité, les sens sont décuplés et la nature offre des spectacles différents, avec le son apaisant de l’eau qui s’écoule le long de la levada et le ciel étoilé en toile de fond.
Ces excursions nocturnes représentent une manière différente et fascinante de découvrir le patrimoine naturel de Madère, mais elles doivent être menées avec prudence et, idéalement, accompagnées par des guides expérimentés.
Conseils pour une randonnée réussie à Madère
Quel que soit le sentier choisi, il est impératif de prendre certaines précautions pour une randonnée en toute sécurité. Voici quelques recommandations pour profiter au maximum de l’expérience madérienne :
- Consultez toujours la météo avant de partir et évitez les sentiers exposés en cas de vent fort ou de pluie.
- Portez des chaussures de randonnée appropriées, car les chemins peuvent être glissants, surtout après une averse.
- Emportez suffisamment d’eau et des en-cas, car les options de ravitaillement sur les sentiers sont limitées.
- Respectez la flore et la faune locales en restant sur les sentiers balisés.
- Prévoyez un équipement adapté tel qu’un chapeau, de la crème solaire, et une veste imperméable pour les microclimats montagnards.
- Envisagez de faire appel à des guides locaux pour les parcours les moins connus ou ceux qui nécessitent une expertise particulière.
En suivant ces conseils et en respectant l’environnement, votre expérience de la randonnée à Madère sera à la fois mémorable et respectueuse de la nature qui fait de cette île un véritable paradis pour les marcheurs.